Но ночное землетрясение высвобождает сотни тысяч доисторических пираний прямо накануне торжества. Очаровательная шериф, ее подчиненные-полицейские и доктор Горден Рэйбэнкс решают сделать все, чтобы веселый праздник молодежи в озере не превратился в кровавое пиршество. Но пираньи уже знают ответ, кто победит: молодость или многовековая жажда крови…

Действие фильма разворачивается на озере Виктория в Аризоне. Озеро находится в кратере, образованном извержением вулкана, произошедшим в доисторические времена, и когда вдруг начинаются подземные толчки, на дне озера образуется разлом, из которого появляются пираньи. Первой жертвой пираний становится пожилой рыбак, чей обглоданный труп шериф Форрестер и её помощник находят утром. Шериф сопровождает сейсмологов-дайверов, которые прибыли для обследования разлома. Двое из них (Сэм и Паула) ныряют в разлом и видят огромную пещеру, в которой находится икра пираний; затем пираньи нападают на них. Третьему сейсмологу Новаку удаётся вытащить только труп Паулы и одну из рыб. Шериф и Новак обращаются к местному ихтиологу, который говорит, что эти пираньи принадлежат к виду, вымершему миллионы лет назад.